El periodismo especializado, centrado en áreas concretas de una actividad por amplia que esta sea, como es el caso de la ingente y multisectorial del mar, está llamado a ser una de las estrellas informativas del milenio que empieza su andadura, al convertirse en una de las ramas informativas más cargadas de contenido. Pensemos en los temas de carácter marítimo que nos ofrecen diarios y revistas, relacionados con la defensa, el transporte, la pesca o las actividades deportivas. Esta faceta de la comunicación no solo proporciona información, sino que es un instrumento para crear opinión en temas como los avances de la ciencia, la política naval, el uso racional de los recursos que nos proporcionan los océanos, o la lucha contra la contaminación ambiental.

El pionero del periodismo marítimo español fue Jorge Lasso de la Vega, brigadier de la Armada e ilustre escritor, que fundó en 1839, con Manuel Posse y Manuel Montes de Oca, la revista mensual “España Marítima”, de vida breve ya que dejó de editarse al año siguiente. Tomó el relevo en 1841 la “Revista Militar Naval”, de carácter semanal, que tuvo también una efímera existencia. Posteriormente, Lasso y Posse se unen para comenzar a editar “El Fanal”, crónica comercial, marítima, industrial y literaria, que dejó de editarse a finales del 1842. Tres años después vio la luz un periódico de marina, geografía y literatura, “El Marino Español”, con idénticos resultados de continuidad. En 1855 reaparece nuevamente, en unión de José Marcelino Travieso, Jorge Lasso de la Vega con la “Crónica Naval de España” que se imprimió hasta 1861; separándose Travieso al poco tiempo para publicar “La Marina”, una revista con contenidos de carácter militar, mercantil y literario. En 1859 Juan Corrales Mateos lanza “La Gaceta de la Marina”, que dejó de publicarse al siguiente año, en 1863 Ramón Spínola funda “La Gaceta Marítima”, y “La Marina Española” sale en 1867 de la mano de Jesús Domínguez.

La racha de nacimientos y defunciones, casi simultáneas, de publicaciones que parecían querer agotar el nomenclátor de cabeceras, termina en 1877 con la creación, por iniciativa del Director de Hidrografía y siendo Ministro de Marina Juan B. Antequera, de la “Revista General de Marina” que, tras 137 años, sigue publicándose en nuestros días, habiéndose convertido en una auténtica cátedra naval, en la que han participado los más destacados especialistas en las diversas materias que afectan a nuestras flotas civiles y militares. La “Revista General de Marina” tuvo un efímero antecedente del mismo nombre, que de manos privadas vio la luz en Cádiz en1866. Con posterioridad aparecieron: en 1879 el “Boletín del Cuerpo de Infantería de Marina”; en 1880 la “Revista de Administración de Marina, Legislación y Jurisprudencia del Ramo”; en 1881 la “Revista Marítima y Comercial”; en 1884 la “Revista de Pesca Marítima”; en 1889 la “Revista de Navegación y Comercio”, que tres años después se fusionaría con “El Mundo Naval Ilustrado”, surgiendo la publicación más prestigiosa de la época “El Mundo Naval”, que al constituirse a principios del siglo XX la “Liga Marítima” cedió el testigo a “Vida Marítima” que pasó a ser el órgano oficial de la Liga, con lo que se culmina una primera etapa histórica en la que empieza a denotarse con claridad una especialización, dentro a su vez de las publicaciones sectoriales.

Entretanto, al otro lado del Atlántico inician su aparición publicaciones de estas características editadas en los países hermanos: en 1882 se funda en Argentina el “Boletín del Centro Naval” que, con carácter trimestral, en la actualidad ha superado los 800 números, y en 1900 comienza a publicarse, sin interrupción hasta la actualidad, la “Revista de Publicaciones Navales”; en Chile se fundaba en 1885 la “Revista de Marina”, que acaba de celebrar su 119 aniversario; en Perú la “Revista de Marina” ve la luz por primera vez en 1907, llegando también hasta nuestros días.

A partir de este momento la actividad editorial no cesa, y se cuentan por cientos las publicaciones especializadas editadas en español que aparecen y desaparecen, lo que al llegar al 2004 da un saldo muy considerable. A las pioneras, de un marcado carácter naval, se han ido sumando otras, generalistas las menos, y especializadas en su mayoría en marina civil, pesca, ingeniería y mecánica, buceo, y, sobre todo, de náutica deportiva. En paralelo los medios de comunicación general se han ocupado de todos estos temas sin que existan muchos periodistas especializados en la materia. Organismos y empresas marítimas han creado sus gabinetes de prensa; a través de los que vierten información a los medios informativos tanto generales como especializados. En la prensa hablada existen, además de los servicios de noticias comunes, programas especializados para los hombres del mar que sirven de nexo con la vida en tierra y les brindan información de su interés como es la meteorológica; en España sobresalen los de Radio Exterior.

En los albores del siglo XXI, Internet representa una herramienta extraordinaria. El correo electrónico, los buscadores y las páginas web ponen al alcance de cualquiera la posibilidad de contar con su propio medio de comunicación, así como de crear enlaces con otras web marítimas en las que obtener información sobre construcción naval, tecnología, tráfico marítimo, meteorología o cualquier tema demandado en materia de historia o cultura naval; con lo que instituciones y asociaciones de toda índole relacionados con el mar “se han enganchado” a la red, para expandir sus mensajes, a la vez que permitir compartir su información y documentación.