La palabra es la materia prima que moldean los escritores y periodistas
para materializar sus obras, cuya mayor calidad caracteriza a los buenos
artesanos del lenguaje. Y, para sumergirnos en el uso que de la palabra
hacen los hombres del mar, no debemos dar avante sin primero precisar si
debemos escribir “el mar o la mar”, tema acerca del que se ha
discutido en demasía, y sobre el que Eliseo Álvarez Arenas,
con su doble autoridad de almirante y miembro de la RAE, ha precisado: “El
mar es lo que es; la mar es eso en lo que se está”. El peculiar
tecnicismo de cada profesión sirve para matizar y precisar conceptos
y cosas que el vulgo no siempre entiende, pero que al especialista le son
imprescindibles, y en igual medida al que pretenda escribir sobre determinada
materia, como es el caso de quien se incursione en el mundo marítimo,
que cuenta con uno de los vocabularios propios mas amplios, entre los que
el lenguaje español es de los mas ricos. Prueba de ello son las recopilaciones
de términos marinos llevadas a cabo desde la Edad Moderna. El primer
vocabulario marítimo se imprimió en México en 1587,
como anexo a la Instrucción Náutica de Diego García
del Palacio. Con posterioridad, algunos documentos, como en el siglo XVII
el “Vocabulario de los nombres que usan los hombres de mar en todo
lo que pertenece a su arte” de Sebastián Fernández Gamboa,
o el “Derrotero del mar Mediterráneo”, recogían
numerosos vocablos geográficos y términos usados por gente
de mar, entre los que sobresalen los referidos a utensilios, pertrechos
y aparejos. Pero hasta llegado el siglo XIX no existió un auténtico
código lexicográfico, cuando en 1831 se publicó el
primer “Diccionario Marítimo Español”, editado por
el Depósito Hidrográfico, dirigido por Martín Fernández
de Navarrete, y que contenía 584 páginas, mas 188 de vocabulario
francés e inglés. Con posterioridad vieron la luz otros, como
el editado por Miguel Lobo en 1862, o los dedicados a especialidades, cual
el de Montilla de Comercio y Navegación de 1849, el de Bacardí
de Derecho Marítimo de 1861, o el de Construcción Naval de
Monjo, hasta llegar a nuestros días en los que sobresale el de José
María Martínez Hidalgo, que al presentar su obra dice: “Las
gentes de mar y las dedicadas a las actividades marítimas, tienen
un lenguaje propio muy extenso, eufónico y de característicos
matices. No es solo el repertorio de una de tantas técnicas, ni simple
vocabulario profesional. Además de esto, es toda una expresión
de una forma de ser y de vivir”, lo que sintetiza magistralmente el
meollo y entorno en que se desarrolla el “habla del mar”: estribor,
ballestrinque, trinquete, jarcia, amura, escoben o escotilla son algunos
de sus miles de vocablos privativos. También debemos tener en cuenta
matices en relación con el lenguaje cotidiano, como que a bordo de
un barco no hay más cuerda que la del reloj, el resto son cabos,
calabrotes, obenques, drizas, escotas o estachas.
Partiendo del repertorio lexicográfico de carácter marítimo,
y ampliado con las materias de índole científico, industrial,
económico, histórico y humano que nos brinda el mar, aparecen
los diccionarios enciclopédicos marítimos, que son un vademécum
de conocimientos sobre la materia. Aquí debemos nuevamente referirnos
a José María Martínez Hidalgo que con su “Enciclopedia
General del Mar” marcó un hito, hasta el momento no igualado,
en la recopilación y divulgación tanto del lenguaje como de
la cultura marítima.
En paralelo con los términos y la palabra, en el ambiente marinero
ha surgido un idioma muy peculiar, que en algunos casos ha transcendido
sus fronteras para instalarse en el hablar cotidiano: “ir viento en
popa”, “contra viento y marea” “o soltar amarras”
son frases hechas de uso diario. Muy próximo se encuentra el refranero,
sobre todo en lo referido a los pronósticos meteorológicos:
“Animales perezosos tiempo tormentoso”, “cuando el sol se
pone rojo, es que tiene lluvia en un ojo”. Aunque también los
hay privativos de las faenas marineras, como los que dicen: “en navegación
costera, marca, sonda y corredera”, “maniobra comenzada nunca
debe ser variada” o “la maniobra es imprudente si de popa es la
corriente”. También existen reglas y órdenes rimadas
como las normas para evitar abordajes: “Si ambas luces de un vapor/
por la proa has avistado/ debes caer a estribor/ dejando ver tu encarnado”;
u órdenes como “alza arriba/ trinca el coy/ coy a la batayola,
lo que indica levantarse, recoger la hamaca en la que se duerme y colocarla
debidamente. El humor, la picardía y la sorna también están
presentes en la parla del marino: “A la mujer y al viento, pocas veces
y con tiento”, “hay moros en la costa”, o “lancha sin
cubierta, sepultura abierta” son algunos ejemplos.
