El Real Observatorio de la Armada ha desplegado un observatorio geofísico submarino en el Mar de Alborán con el objetivo de profundizar en el conocimiento del origen y generación de los terremotos en esta región y contribuir a la correcta estimación del riesgo sísmico y de tsunamis

Aunque los sismos son habitualmente moderados, la mayor actividad sísmica en España se registra en la zona comprendida entre el Sur de la Península y las costas del Norte de África.

El Real Instituto y Observatorio de la Armada de San Fernando (ROA) en colaboración con la Universidad Complutense de Madrid (UCM) mantiene desplegada desde 1996 una red permanente de estaciones sísmicas de Banda Ancha (BB), designada internacionalmente como "Western Mediterranean" (WM), que se encuentra asociada a las principales redes sísmicas globales internacionales.

Gran parte de los epicentros de los terremotos ocurridos en esta zona se localizan en zonas marinas, por lo que con el fin de mejorar la determinación epicentral y disponer de datos de alta calidad en esta región, el ROA, con la participación de investigadores de otras instituciones, propuso un proyecto de instalación de un Sismómetro de Fondo Marino (Ocean Bottom Seismometer, OBS) permanente en las inmediaciones de la isla de Alborán (OBS Alborán).

Este proyecto, financiado por el Ministerio de Ciencia e Innovación junto con la UCM, el Instituto Español de Oceanografía (lEO) y la propia Armada, fue posteriormente modificado y ampliado de forma que se constituyese un Observatorio submarino y terrestre, en este entorno geofísico tan singular, pasando a denominarse "Observatorio Geofísico de la Isla de Alborán".

Aunque el despliegue de instrumentación se ha escalonado en fases sucesivas y se completó a finales del 2009, está previsto que este Observatorio sea complementado con instrumentación adicional submarina y terrestre en fases sucesivas, en colaboración con otras instituciones, como el lEO la UCM y SEGEPESCA con el apoyo del MICINN.